— Да я не против, — ответил Егор девушке, игнорируя болтливого божка. — Походу, этот год я проведу в Ракуэне, так что клан… Ну да, свой клан будет в кассу.

— В какую еще кассу? — удивился Восимбо, получивший дословный перевод. — Ты имеешь в виду клановую казну? Туда отчисления автоматом идут со всего лута членов клана, в том числе с продаж на аукционе.

— Оформить клан можно только в городе, — посетовал Карахим. — А то бы уже начали клановый опыт копить.

Город дворфов остался позади — не возвращаться же! Решили дотерпеть до эльфийского поселения Бентулан, которое городом назвать сложно, но клан зарегистрировать — легко, только плати.

В тот же вечер Егор созвонился с Сашкой и поговорил насчет клана. Друг, беря в расчет и собственных партнеров-инвесторов, согласился подвинуться на пять процентов. Оставшиеся восемьдесят, получается, оставались их будущему клану. Из них двадцать процентов шли Егору, Мико и Хасу, а Во с Карой получали по десять. Егор был уверен, что он мог бы, размахивая первозданным кайлом, спокойно выбить себе и половину от всего, но не стал этого делать. Было бы что делить, а в команде надежнее. Да и прибыльнее может стать, даже с меньшей долей, за счет кучи других редких ресурсов, добываемых остальными…

Эльфийский Бентулан находился за Руинами Шукеда, так что до создания клана им оставалось пройти через Камень Балара.

Шукед’Ра, босс, охранявший этот Камень, был не чета Скальному камнееду. Вроде бы и уровень относительно невысокий, сорок восьмой, и очков жизни не так уж много, пятьдесят тысяч, а вот поди ж ты — без знания тактики не убить.

Круглый мохнатый шар с сотней щупалец, коротких и длинных, позволяющих душить врагов, с рассыпанными по всей поверхности тела глазами, успешно противостоял группе приключенцев. Даже слишком.

В первый бой с Шукед’Ра они поздно поняли, что полноценный урон проходит только по глазам. Плоть босса покрывал слой магической слизи, из-за которой любые атаки практически не наносили повреждений, снимая всего одно-два очка здоровья. Больше урона влетало, если попасть в один из многочисленных глаз, но щупальца росли густо, и пробиться к ним киркой Гор не мог. Ни замаха, ни пространства, чтобы просто протолкнуть кайло.

Не нанося урона, варвар танковал, но специфика босса не позволяла собрать все агро на себе: раз в минуту Шукед’Ра кастовал «Морок», после чего персонаж выходил из-под контроля и атаковал кого угодно, только не противника. Помутнение рассудка длилось десять секунд, и за это время в первом бою Гор порешил всех соратников. «Доспехи Веспы» от «Морока» не спасали.

Сразу после вайпа, воскреснув на ближайшем кладбище, они начали анализировать произошедшее. Никакой инфы о боссе в сети не нашли, так что пришлось думать самим.

— Мне нужна шмотка с резистом магии разума, — заявил Карахим. — Тогда смогу снимать с вас дебаф «Рассеиванием».

— И где ж такую шмотку взять? — спросил Хас.

— Где-где… — буркнул маг. — На аукционе! Вот, вижу. Самая дешевая оценивается в полторы тысячи крисов. Стоит ваш Камень Балара таких трат?

Вместо ответа Егор просто использовал «Печать Легкого дуновения» и, взлетев на несколько метров, сказал:

— Стоит. Печать дает имба-абилку навсегда, понимаешь?

— А что в ней имбового? — хмыкнул Карахим и тоже взлетел, используя классовый навык. — И я так могу.

— Кара, не тупи, — подал голос Восимбо. — Он варвар. Тебе ведь тоже его абилки недоступны? Представь, получишь какую-нибудь «Алмазную кожу справедливости», сможешь сам танковать.

— Правда, недолго, — улыбнулся Егор. — Тридцать секунд.

— Ладно, убедили, — Карахим махнул рукой. — Щас куплю.

Вторая попытка сразу началась неудачно. Купленная магом «Шляпа устойчивости разума» не давала стопроцентного сопротивления, «Морок» Шукед’Ра снова прошел, а Гор за десять секунд безумия самовольно врубил «Берсерка» и успешно отправил на рес Мико и Восимбо.

— Это вайп! — признал Карахим, впрочем, не прекращая обстрел босса.

— Все равно пробуем! — закричал Егор. — Больше узнаем о гаде!

Варвар успешно отрубил несколько щупалец босса, стараясь расчистить путь к особенно большому глазу твари.

«Бум!» — грохотнул ружейный выстрел.

— Есть! — заорал Хас. — Минус второй глаз!

— Быстрее выбивай остальные! — откликнулся Гор, перерубая очередное щупальце.

Хас использовал «Снайперский выстрел», постоянно им критовал, но все равно сносил боссу лишь один-два процента. Такими темпами бить им его часа два. Супервыстрел стрелка откатывался тридцать секунд, а обычные били совсем слабо…

К очередному «Мороку» шкала жизни Шукед’Ра замерла на девяносто двух процентах. Егор быстро убрал оружие в инвентарь, чтобы не убить кого-то из партнеров — чего раньше-то не догадался? — и босс выпустил в воздух ядовитое облако.

— Срезистило! — заорал Карахим. — Ща-ща-ща я вас вылечу… Ох, женщина непристойного поведения, Гор, отвали!

Вопящий маг, за которым гнался варвар, сперва снял морок с преследователя. Гор отстал от напуганного соратника, уже диспелящего Хаса, и, экипировавшись киркой, продолжил рубить щупальца. Там уже наметилась приличная просека, оранжевая кровь хлестала из ран, и Егор порадовался, что не ощущает ее на себе.

«Бум!» — расколдованный Хас снова начал пальбу. Грохот «Снайперского выстрела» сменили атаки попроще — не такие громкие и опасные для противника. Хлопки выстрелов перемежались с шипением жгущих воздух файрболов мага.

Егор же пытался пристроить персонажа так, чтобы на линии атаки оказался выпученный нечеловеческий глаз твари. Ну… С богом!

Первые два удара «Зубодробительной ярости берсерка» угодили по туловищу, но третий… Третий превратился в «Смертельный удар».

— Умри! — завопил Карахим.

— Бум! — грянул выстрел.

Тварь взревела и издохла. Щупальца прекратили колыхаться, опали, сам шарообразный босс сдулся и растекся по земле.

— Да!!! — в унисон заорали соратники.

Путь ко второму Камню Балара был открыт.

Глава 28

— Ну и? — спросила Мико, несколько раз обойдя Камень Балара. — Фигня какая-то, он неактивный.

— Ага. Гор, ты ничего не перепутал? — Карахим поднялся в воздух и облетел мегалит. — Тут ни черта нет.

«Первый тоже был с виду обычным», — подумал Егор, но вслух отвечать не стал. Поставил персонажа рядом с каменной глыбой и начал крутить камерой, то приближая, то удаляя изображение.

— Что мы хоть ищем, скажи? — не выдержал Хас.

После убийства босса настроение у всех упало: погибшим пришлось бежать часа два, а потом еще и взывать к помощи Егора, так что ему пришлось отправляться за друзьями, ведь для них пройти через локацию с тварями куда выше их уровнем без посторонней помощи оказалось задачей непосильной. Лут с босса Шукед’Ра тоже никого не порадовал — обычный пояс без каких-либо бонусов. Не повезло с рандомом. А теперь еще и Камень Балара, из-за которого они, собственно, сюда приперлись, оказался пустышкой.

— Босс может в любой момент возродиться, — заметил Восимбо.

— Так, народ, — призвал Егор. — Босс вряд ли зареспаунится, потому что на другом таком камне этого не произошло даже на следующий день. Но вы не помогаете, только закрываете обзор и отвлекаете! Так что всем отойти от Камня! Кыш!

Не переставая ворчать, группа отодвинулась подальше. Чувствуя их взгляды, Егор изучил камень еще раз. Никаких зацепок на поверхности: ни щелей, ни кнопок, ни светящихся дырочек, как на том первом возле Лунного приюта. Он подозревал, что булыжник надо ощупать, но не геймпадом же? Минутку, а это что?

Егор, моргнув, принялся медленно двигать камерой в обратном направлении. Есть! Под строго определенным углом на поверхности можно было прочесть: «Узрит на пороге миров». Надпись казалась тенью веток торчащего неподалеку дерева и исчезала, стоило только двинуть стиком. «Узрит на пороге миров…» Но что это значит?

— Что это значит?.. — пробормотал Егор.