- А картошку теперь в аптеке продают? - усмехнулся Егор. - Ладно, Елизавета Павловна, схожу.

Он накинул пуховик, шапку и пошел за покупками. Соседка осталась у них, почаевничать и посплетничать с матерью. А когда вернулся, проводил старуху и донес тяжелые пакеты.

- На вот, мандаринку, Егорушка, - поблагодарила бабка, пошурудив в пакете.

- Спасибо, Елизавета Павловна... - Егор благодарил искренне, сам покупал ей несчастные пять мандаринов.

Дома, отдав гостинец матери, он, подзабыв о включенном 'Ракуэне', занялся разбором гардероба. Близилось время Женькиного корпоратива, а что такое корпоратив? Это встреча коллег, где сначала что-то говорит начальство, которое потом исчезает, а потом начинается вольница: пьяный ведущий устраивает 'веселые' конкурсы, кто-то пьет на брудершафт, кто-то танцует, а заканчивается все для каждого по-разному. В свой первый корпоратив Егор подрался с водителем компании, во второй - переспал с девочкой из маркетинга.

Чего ждать сегодня, Егор не знал, но был уверен - через пару часов веселья всем будет глубоко до одного места, во что он одет. Так, может, просто опоздать? Пусть шефы отстреляются, поддадут, размякнут, а тут и он подвалит...

Придя к такому решению, Егор вытащил приличные джинсы и рубашку, протер кроссовки, все примерил... В зеркале отображался высокий нескладный парень, немного ссутуленный, вихрастый. Но в целом вполне себе ничего, на отсутствие внимания девчонок он не жаловался. Заглянул на полку: на дне флакона с туалетной водой даже что-то оставалось, так что пойдет на корпоратив, благоухая.

А вот насчет ночной смены в салоне сотовой связи...

Егор набрал номер Сереги, другого ночного охранника, и попросил о подмене. На удивление, тот легко согласился, сообщив, что в преддверие нового года дополнительные деньги лишними не будут.

И только тогда Егор добрался до своей комнаты и глянул на экран ноутбука. Визуально все было по-прежнему: варвар, пританцовывая, бежал на одном месте, упершись в штабель бревен. Из стелса он так и не вышел, но сейчас чуть ли не сидел на карточках, пригнувшись под тяжестью аж четырех бревен, которые взвалил на себя и пытался потанцевать. Видимо, X заклинило, вот и нахватал.

Сзади персонажа стоял тот чудак, что колотил манекен, и что-то говорил. Егор прибавил громкости.

- ...интеллекта! Ты что думаешь, самый умный? Поумней тебя люди пробовали так прокачаться! Ты что, начитался 'Легендарного лунного скульптора', придурок? Так я тебе скажу, Гор, что это выдумка автора! Разработчики учли этот момент, нельзя вдруг подумать, что ты гений, и качать характеристики так, как ты делаешь!

Паренек по имени Сандэборуто, если Егор правильно прочел латиницу, отчитывал его страстно, как старый знакомый. Сложилось впечатление, что Сандэборуто и сам вдохновился похождениями героя упомянутой саги, оттого и молотил манекен, а поняв, как это трудозатратно, расстроился. Теперь вот воспитывал Гора.

Сандэборуто продолжал говорить, но зачем-то тоже взял бревно и начал прыгать на месте. 'Уф, уф, - приговаривал он. - Дурачок ты, Гор! Уф... Уф... Брось эти бревна... Уф... И пойдем бить мобов! Уф!'

Но Егор не стал бросать бревна. Логи недвусмысленно говорили, что Сандэборуто не прав. А он, хоть и не задумывал ничего из того, что говорил парень, кое-что получил от этой креативной тренировки вприсядку:

Ловкость: +1.

Сила: +1.

Выносливость: +1.

Духовность: +1.

Незаметность: +1.

Атлетика: +1.

Танец: +1.

Достижение разблокировано! Вы развили основную характеристику за счет тренировок!

'Кровью и потом 1 ранга': +10% к эффективности тренировок физических характеристик. Для достижения следующего ранга наберите совокупно 10 очков основных характеристик тренировками.

Достижение разблокировано! Вы развили навык за счет тренировок!

'Ученик 1 ранга': +10% к эффективности тренировок навыков. Для достижения следующего ранга наберите совокупно 10 очков умений тренировками.

Пока Егор изучал достижения, Сандэборуто сдался. Психанул, бросил бревно, сплюнул и, охая, пошел прочь.

- Вот же идиот, откуда только в этом странном варваре столько целеустремленности? - приговаривал он, кидая взгляды назад.

Не обращая внимания и даже несколько жалея игрока в полном погружении, Егор открыл профиль. Что еще за 'Атлетика' и 'Танец'? Да и 'Незаметность', разве ее можно прокачивать?

Окно персонажа стало подробнее. Ранее пустовавший блок заполнился тремя новыми строчками:

Гор, человек, варвар 2 уровня

Основные характеристики

- Сила 8.

- Ловкость 6.

- Выносливость 6.

- Интеллект 1.

- Мудрость 1.

- Духовность 2.

- Харизма 1.

- Удача 1.

Умения

- Незаметность 1.

- Атлетика 1.

- Танец 1.

Из описания умений Егор узнал, что 'Атлетика' отвечает за скорость бега, успех уклонений, высоту прыжка, в общем, за все то, что делает персонажа подвижным и скоординированным. 'Незаметность' - тот же стелс, только теперь шанс обнаружения Егора снизился на 1%. То есть существует некий базовый показатель скрытности, а развитие умения его улучшает. Ну а танец... Это чисто эстетическая штука. Варвар на экране действительно стал танцевать чуть изощреннее, и даже притопы-прихлопы выглядели изящнее. Но все равно грации ноль. Еще бы, под четырьмя бревнами-то.

Егор задумался, как бы закрепить успех. Решил оставить игру включенной, но хаотичные замыкания кнопок были слишком рандомны, чтобы надеяться на их эффективность. Если действие требовало нажатия, а повторное - еще одного, то для танца и бега нужно просто зажать кнопку. Егор похлопал по карманам, нашел жвачку, закинул ее в рот... Потом решил, что так не очень надежно, может отлипнуть. Сходил за скотчем, примотал шифты. Другое дело!

Для надежности схватил еще несколько бревен. Пределом варвара стало восемь: по одному на каждый пункт силы. Почти готово.

Побегав по тренировочной площадке, он нашел надежное место: закуток между зданием и забором. Теперь с трех сторон варвара Гора окружали стены - бежать ему не перебежать.

- Удачи, Гор, - улыбнулся Егор, глядя на то, как варвар утыкается в стену.

Пора собираться на корпоратив.

Глава 5

В последний раз он бросил взгляд на своего варвара. Крепыш, сверкая белоснежными трусами, уткнулся лбом в стену. Он бежал и исполнял танцевальные движения. Егор видел такие в клубе у четких пацанов: скупые сосредоточенные движения, экономные, чтобы сберечь силы, а то вдруг драться, а они уставшие?

Наверняка и сегодня на корпоративе будут такие танцоры. До ресторана 'Каприз' можно было доехать рублей за сто, недалеко, но проще выйти заранее и пройтись пешком.

Егор чмокнул мать в щеку, проверил, выключена ли плита, не капает ли где вода, убедился, что вода в чайнике есть. Перед выходом покрасовался перед зеркалом - ну... такое себе. И джинсы видали лучшие времена, и рубашка топорщится в разных местах.

'Будем надеяться на природное обаяние и харизму', - решил Егор. Не то чтобы он думал о девушках, но... Черт его знает, а вдруг там будет кто симпатичный и достаточно одинокий?

Он шел по смешанному с грязью снегу и думал о том, что нужно, стабилизировать, так сказать, финансовые потоки. Чтобы и на коммуналку с продуктами хватало, и на подписные стриминговые сервисы для мамы, ну и лекарства для нее же, разумеется. Пределом мечтаний стали новые ботинки фирмы Ecco. Видел такие в рекламе - ни снег, ни грязь им не страшны. И выглядят не как колхозный трактор посреди центрального проспекта, а куда изящнее.

А что делать с 'Ракуэном'? Надо сливать эту мифическую кирку-кайло хоть за сколько и заниматься серьезными делами. Она уж точно больше ста баксов стоит, раз Проклятый Воин хотел купить ее за сотку неопознанной, а шеф Жеки зелень схватил за пять сотен.

В небольшом парке вдоль набережной предприимчивые люди понаставили ресторанов и кафе. В воздухе витал запах шашлыка, и Егор сглотнул: жрать хотелось адски.