Чтобы не терять время, можно выставить кирку на аукцион, не дожидаясь, когда он найдет деньги и купит подписку, но было боязно. А что, если кирка продастся, а его акк будет все еще демонстрационным? С разработчиков станется лишить его заработанного! «Придется все-таки читать пользовательское соглашение», — подумал Егор. При регистрации он его, вопреки привычке, не читал. Торопился понять, что за игра, не рассчитывая играть серьезно, а тем более зарабатывать. Там экранов сто пришлось промотать, пока он все «принял».

Найти то, на что он согласился (для демо-акков было свое пользовательское соглашение), оказалось непросто. На пятой странице, дочитав до которой он не узнал ничего важного, зазвонил телефон. Звонил Мишка Протопович, старый школьный друг, с которым они не общались уже года полтора:

— Гор! — голос друга, как обычно сбивчивый и торопливый, полился из трубки. — Как ты там, юрист недоделанный, все путем? Ты знаешь, что Сашка Лобанов приехал?

— Здорово, Мих! — обрадовался Егор. — Да ты что, Саня приехал? Когда?

— Да вчера! Сегодня вот собираемся, все наши будут. Девчонок тоже позвал. Ты как, с нами?

— Ха, конечно! Когда, где?

— Сегодня в восемь. Раньше не получится, все работают. Ты не обижайся, что я поздно звоню, сами только сейчас все решили. Короче, ждем тебя в… — Мишка назвал время и место, распрощался и положил трубку.

Егор глянул на часы — уже темнело, и времени до встречи со старыми друзьями оставалось не так много. О том, идти ли на встречу, Егор даже не думал: четверка друзей зналась с первого класса. После школы Миха поехал учиться в Питер, а Сашка — в Москву.

В родном городе остались Егор и Хас Газимагомедов. Хас сразу пошел работать, помогать отцу в семейном бизнесе — точить гранитные надгробия. После универа Миха вернулся, устроился менеджером проектов в крупную компанию и на жизнь не жаловался. Но наибольшего успеха добился Сашка — на последних курсах попал в «Яндекс», вырос там и после универа получил работу за границей. Здесь у него остались родители, вот к ним на Новый год Сашка и приехал из своей Европы…

Бреясь, Егор поморщился — на голове буйная копна волос, давно пора постричься. Время позволяло, деньги были, а потому решил выйти пораньше и забежать в салон красоты при доме. Стригли там дешево и сердито.

Так и сделал. Сидя в кресле, традиционно пофлиртовал с Катюхой, девчонкой из этого же дома, работающей парикмахером.

— Давно тебя не было, — заметила она. — Зарос. Тебя как всегда? Или ты отращивал для чего-то особенного?

— Времени все не хватало… — про отсутствие денег говорить постыдился. — Как всегда, Кать.

Подходя к ресторану, где уговорились встретиться, Егор невольно замедлил шаг. Место явно было из разряда тех, куда с полупустым кошельком не ходят. Об этом говорило и вычурное название, и дорогие припаркованные машины, и даже двери — тяжелые, массивные, с каким-то мужиком в красном черт-те-что: то ли пиджаке с длинными полами, то ли полупальто. «Ливрея, — всплыло в голове. — Вот черт, парни не могли место попроще найти? Не жрать же собираемся, в конце концов!» Какой-нибудь паб был бы более уместен для встречи со старым другом. Не иначе, Мишка решил не ударить в грязь лицом перед другом, приехавшим из Европы.

Как назло, он еще и приехал первым.

— Вы резервировали столик? — губы хостес растянулись в фальшивой улыбке.

— Э… Нет, но может быть, мой друг, у нас встреча здесь в восемь.

— Имя вашего друга?

— Миша… Протопович Михаил.

Посмотрев что-то на экране компьютера, девушка кивнула:

— Идите за мной.

Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. От обилия приборов зарябило в глазах, Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры на бордовой ткани, гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке.

В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…

Положение спас Сашка. Приехав первым из остальных, он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом заявил:

— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!

Подошедшую принять заказ официантку Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились, и они уходят. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и по короткому обсуждению место встречи сменили.

Глядя на друга, Егор расслабился. Сашка пришел в джинсах и худи. А то, глядя на обстановку, он совсем было решил, что будет позориться весь вечер в своих стоптанных кроссовках.

А дальше все пошло так хорошо, что он просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал в Google.

К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того, ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы со школы похорошел…

— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.

Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув верхнюю одежду, вышли на мороз. Ни тот ни другой не курили, но Сашка вытащил миниатюрный вейп и затянулся:

— Безникотиновый, — пояснил он. — Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?

— Да нормально все, — Егор зябко подернул плечами.

— Точно? Вид у тебя немного расстроенный…

— Да как-то навалилось все. Работу вот ищу.

— Дома как? Тетя Тома?

— Да знаешь…

Язык заплетался — Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому-то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами по работе, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.

Друг сочувственно качал головой, вздыхал, а когда Егор закончил, просто спросил:

— Сколько надо на лечение тети Томы?

— Да там больше миллиона! Это без реабилитации…

— Будем считать, что два. Все, не волнуйся, — оборвал его Сашка. — Завтра заеду за тобой, вместе съездим в эту частную клинику, договоримся. Я все оплачу.

— Что? Не, п-погоди… — запротестовал Егор, но Сашка его остановил:

— Гор, это взаймы. Понял? На месяц.

— На месяц? А если не верну?

— Вернешь! — выдыхая пар вейпа, заявил друг. — Ты же мне сам только что все объяснил: как ты в «Раке» зарабатываешь? Сам же сказал, что кирку продашь, и деньги будут? Ну вот. Просто пока ты нагриндишь там на подписку да продашь первозданку… может у тети Томы этого времени нет. А я до сих пор помню, как она нас в детстве чаем с печеньями поила каждую неделю. Сама их пекла. «Звездочки» с повидлом, а?

— Да, было. Но вдруг…

— Ну отдашь кирку свою. Думаешь, ты один в «Раку» шпилишь?

Глава 12

Все сложилось как-то на удивление легко и быстро.

Сашка заставил его прямо вечером позвонить доктору, Игорю Владимировичу из больницы, который тогда оставил Егору номер своего мобильника, и уточнить про перевод матери в частную клинику, где хирург сделает операцию. Потом, когда Игорь Владимирович подтвердил, что это возможно и дело только с внесением аванса на счет клиники, Сашка взял у Егора трубку и сам закончил разговор.

У друга оказалась хорошо развитая деловая хватка, он быстро обсудил все что надо, запросил у доктора номер клиники, и хотя Егор замахал руками, что уже ведь совсем поздно, сразу же позвонил и туда.

— Для них это бизнес, причем клиенто-ориентированный, так что нифига не поздно, — сказал он Егору, прикрыв микрофон ладонью, и тут же, услышав в динамике мобильника ответ, заговорил громче: — Алло, это «Новая медицина»? Звоню по поводу перевода к вам одной пациентки…